CC是Creative Commons的首字母缩写，它包含四个核心要素：署名、非商业性使用、禁止演绎和相同方式共享。不同要素的不同组合形成了六套核心的GC协议。该协议有三个不同的结构层次：普通文本、法律文本和数字代码。普通文本是供普通人阅读的简明文字与图示说明，全球通用。法律文本是正式授权条款，详细规定了协议双方的权利义务。数字代码是供机器阅读的，该代码将授权条款以机器可读的方式呈现出来，方便搜索引擎和其他应用程序辨识出采用CC协议授权的作品。