根据中国学界对出版自由的理解，出版自由是指公民（包括政府机构）既可以依法设立和管理出版社，也可以通过公开发行的出版物，包括报纸、期刊、图书、音像制品、电子出版物等，自由地表达自己对国家事务、经济和文化事业、社会事务的见解和看法。出版自由一般包括两个方面的内容：一是著作自由，即公民有权自由地在出版物上发表作品；二是遵循国家宪法和法律的规定而设立与管理媒体机构，即报社、期刊社、图书出版社、音像出版社和电子出版社的设立与管理。