天一阁及其藏书在严格的族规及范钦子孙的呵护下，很好地留存下来，直到范钦死后一百五十年，第一个登上天一阁的外姓人才出现，那就是学者黄宗羲。黄宗羲是明清之际著名的思想家、史学家和藏书家，黄宗羲的父亲是著名的东林党人黄尊素，被魏忠贤迫害致死，黄宗羲受遗命问学于刘宗周，范氏后人对其颇为仰慕。黄宗羲一生爱书，凡是见到珍善及未有之书，皆亲手抄录收藏。六十三岁那年，他有幸登上了天一阁，仔细浏览了前期的档案、地方志，从字里行间看到了这一时期的社会经济风貌，由此也注意到了浙江东部商业文明的萌芽，若干年后，提出了“工商皆誉’的著名理论，最终成为浙江商业文明的理论启蒙者，其影响绵延至今。