民国建立之初，一度出现过浮面的清明气象。政治上，人们信奉卢梭的人权说，拥护投票的普选制；精神生活上，人们主张“非孝”，提倡自由恋爱。因此，以控诉传统的恋爱不自由，反对封建包办婚姻为标志的言情小说受到了广大青年人的热烈欢迎。民初第一大畅销书一一徐枕亚的《玉梨魂》就是在这一背景下产生的。它以一种自夸为“有词皆艳，无字不香”的骈体文笔，写成一部“蜂愁蝶怨”的“千秋恨史”，赢得了当时仿徨无助、多愁善感的青年学子和有闲市民的争相购阅，于十余年中销至30多版几十万册，开民初小说畅销的新纪录。